České Budějovice

České Budějovice jsou statutární město a zároveň správní a kulturní metropole Jihočeského kraje. V současnosti zde žije asi 96 000 obyvatel. Nachází se v nich řada historických památek a muzeí, pro které jsou České Budějovice častým cílem turistů.České Budějovice nechal založit český král Přemysl Otakar II. v roce 1265. Během husitských válek i po nich Budějovice a jejich význam upadaly kvůli neuspořádaným poměrům v zemi, které od nich odklonily obchodní cesty. V 16. století došlo k mimořádnému rozkvětu města, hlavně díky rozsáhlé těžbě stříbra a příjmům z různých obchodů. Zajímavostí je, že během třicátých let se díky bojům ve středních a severních Čechách staly Budějovice dočasně hlavním městem, do kterého se přesunuly některé důležité úřady z Prahy. V červenci 1641 pak vypukl v Budějovicích požár a popelem lehly 2/3 města.

Město nabylo opět na významu až v roce 1785, kdy se stalo sídlem biskupa nově vzniklé diecéze českobudějovické. Další výrazný vzestup Budějovic pak nastal na počátku 20. století, když sem přesídlila správa kraje z Písku a Tábora. Z málo významného devítitisícového města se díky tomu a železnici stalo důležité centrum. Na konci druhé světové války v březnu 1945 se Budějovice dvakrát staly cílem náletů amerického letectva, které značně poškodily město a způsobily velké ztráty na životech. Další poškození města pak znamenaly velké povodně ze srpna roku 2002, kdy řeky Malše a Vltava zaplavily velkou část města včetně jeho historického centra.

Největší turistické atrakce soustřeďuje městská památková rezervace v historickém centru městu. Zde rozhodně stojí za návštěvu Piaristické náměstí, přilehlý dominikánský klášter s kostelem Obětování Panny Marie, Náměstí Přemysla Otakara II. se Samsonovou kašnou a radnicí, Černá věž nebo katedrála svatého Mikuláše. Na milovníky kultury zde čeká městské divadlo, jež se nazývá Jihočeské divadlo České Budějovice. Vedle činohry má i operní, operetní a baletní soubor. Ve městě se také nachází řada muzeí. Jde o Jihočeské muzeum, Muzeum koněspřežky, Jihočeské motocyklové muzeum, Budvar muzeum České Budějovice nebo Muzeum energetiky.

České Budějovice jsou také pro turisty atraktivní díky své poloze. V blízkém okolí Budějovic se totiž nachází obec Hluboká nad Vltavou s jedním z nejnavštěvovanějších českých zámků a ves Zlatá Koruna se stejnojmenným klášterem. Významné je však také bývalé hornické městečko Rudolfov s naučnou stezkou v okolí a obec Dobrá Voda s barokním kostelem Panny Marie Bolestné.